Geurallergieën

Het antwoord van de vereniging Cosmébio.

Allergenen in parfums

Een allergie voor een parfum is een ongebruikelijke of overdreven reactie van het immuunsysteem na contact met een vreemde stof (allergeen). Deze reactie is echter anders dan andere problemen zoals hormoonverstoorders, die verschillen van allergenen, omdat ze tot een ander biologisch systeem behoren – hormonaal versus immuun.

Een allergie is een individuele reactie, specifiek voor de persoon. Hoewel het ernstig kan zijn, blijft een allergie een zeldzaam fenomeen binnen de bevolking. Personen die gevoelig zijn voor een allergeen moeten daarom alert blijven om elk contact (afhankelijk van hun reactie) met het allergeen te vermijden.

In cosmetica somt de Europese regelgeving 23 allergenen op (limoneen, cinalool, geraniol…) waarvan de aanwezigheid door het merk op de verpakking moet worden vermeld boven een bepaalde drempelwaarde. De drempels zijn vastgesteld op 100 ppm voor uit te spoelen producten en 10 ppm voor niet uit te spoelen producten.

In een natuurlijke cosmetische formule worden deze allergenen niet bewust toegevoegd, ze komen altijd uit natuurlijke ingrediënten. Natuurlijke allergenen maken vaak deel uit van de vele moleculen die essentiële oliën vormen.

Als waarborg voor transparantie in cosmetica bevestigt de vereniging Cosmébio de noodzaak om allergene stoffen op de verpakking van een cosmetisch product te vermelden (EG nr. 1223/2009). Net als in cosmetica worden ook voedselallergenen vermeld (noten, ei, melk…).

Cosmébio zet zich in voor veilige en effectieve cosmetica

Voor Cosmébio mag een product dat allergenen van natuurlijke oorsprong bevat niet worden benadeeld door beoordelingsapps. Door de aanwezigheid van genoemde allergenen krijgen cosmetica met essentiële oliën vaak een lage score van apps die cosmetische producten “ontcijferen”. Cosmébio wil benadrukken dat essentiële oliën onmisbaar zijn om de zintuiglijke ervaring van natuurlijke cosmetica te garanderen en vaak actieve stoffen bevatten die gunstig zijn voor de consument.

De vereniging wil daarom de rol van essentiële oliën in cosmetica waarderen. Essentiële oliën zijn natuurlijke ingrediënten die cosmetica veel meer bieden dan alleen geur: ze worden toegeschreven aan kalmerende of verzachtende effecten, evenals antimicrobiële, tonische en anti-acne eigenschappen. Alle moleculen die door distillatie worden gewonnen, maken deel uit van het geheel van de plant en zijn een integraal onderdeel van essentiële oliën, inclusief de allergenen. Al duizenden jaren worden mensen blootgesteld aan deze moleculen die van nature in de omgeving aanwezig zijn.

Het allergierisico, het verschil tussen voedsel en cosmetica

Melk wordt niet negatief beoordeeld in apps, dus waarom zouden sommige verbindingen in een crème die natuurlijk geparfumeerd is met essentiële oliën dat dan wel zijn, terwijl het allergene aspect van een cosmetisch product afhankelijk blijft van de gebruiker? Twee verschillende personen die aan dezelfde stof worden blootgesteld, reageren niet noodzakelijk op dezelfde manier. En de gezondheidsrisico’s voor het lichaam, en meer specifiek de huid, gerelateerd aan allergenen in een geur zoals irritaties of allergieën, betreffen alleen mensen die gevoelig zijn voor deze stoffen…

Natuurlijk kan iemand die allergisch is voor een van deze moleculen onaangename symptomen krijgen bij blootstelling. Daarom benadrukt Cosmébio het belang van een transparante en leesbare etikettering op producten. Maar dit vormt geen “gevaar” voor het grote publiek. Omdat de kans op reacties vrij beperkt is, heeft de vermelding van deze ingrediënten in de INCI-lijsten vooral een informatief doel en geen gezondheidsdoel. Het doel is om het voor gevoelige personen makkelijker te maken ze te herkennen. Bovendien heeft het Europees Wetenschappelijk Comité voor Consumentenveiligheid (SCCS) een informatieblad gepubliceerd waarin wordt uitgelegd dat slechts 1 tot 3% van de Europese bevolking een parfumallergie heeft gemeld.

Ter informatie: bij het pellen van een mandarijn of sinaasappel is de blootstelling aan limoneen 1000 keer hoger dan bij een cosmetisch product. En toch is het pellen van een sinaasappel geen risico voor mensen die niet allergisch zijn.

We kunnen dus stellen dat voor parfumallergie de allergenen in geuren voor cosmetica zijn wat noten zijn voor voedingsmiddelen. Ze worden op verpakkingen vermeld om mensen die ze niet verdragen te beschermen, maar vormen geen risico voor mensen zonder allergie. In voeding beïnvloedt de aanwezigheid van deze allergenen de totaalscore van het product in beoordelingsapps niet. Waarom dan wel in cosmetica?

Conclusie

Wij stellen daarom voor dat beoordelingsapps allergenen in producten blijven identificeren voor mensen met allergieën, maar dat de aanwezigheid van allergenen niet langer meeweegt in de productbeoordeling, zodat cosmetica gelijk wordt behandeld aan voedingsmiddelen en het negatieve beoordelingssysteem voor natuurlijke en biologische cosmetica wordt doorbroken.

We willen benadrukken dat gecertificeerde biologische cosmetica waarschijnlijk de meest geavanceerde vorm van duurzame cosmetica is, omdat het het gebruik van hernieuwbare bronnen bevordert en bijdraagt aan de ontwikkeling van biologische landbouwgrond.

De transparantie die apps aan de consument bieden, sluit inderdaad aan bij onze missie, maar het lijkt ons absurd om een natuurlijke geurbron te benadelen terwijl het gebruik van natuurlijke ingrediënten bijdraagt aan de vooruitgang van de cosmetica-industrie om consumenten steeds gezondere producten te bieden, zowel voor de mens als voor het milieu.